第三十七章 布袋和尚——契此

  布袋和尚，名契此，明州奉化僧人，号长汀子，是五代时后梁高僧。世传为弥勒菩萨或弥勒佛之应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧。整日袒胸露腹、笑口常开，而且，幽默风趣、聪明智慧、与人为善、乐观包容，深受人们尊敬和爱戴。因“上契诸佛之理，下契众生之机”，故这和尚又名“契此”，早年在奉化岳林寺出家，最爱游化雪窦，在雪窦寺弘法，雪窦山由此被尊为“弥勒圣地”。
  在一些汉传佛教的寺院里，常见到的大肚弥勒即以契此为原型塑造，此在佛教作为表法教育，表示“量大福大”，提醒世人学习包容。由于契此的形象通常为脸带笑容，手提布袋，有和气生财、累积财富的意味，而受民间信仰者视为财神供奉。在日本，日本人把布袋和尚作为七福神之一。
  布袋和尚，世人不知道他的族氏名字，自称契此，又号长汀子。来历不详，笑口常开，蹙额大腹，经常佯狂疯癫，常挎着布袋，出语无定，随处寝卧。常用杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。若还不理会他的意思，就捧腹大笑，世传为弥勒菩萨之应化身，位列七福神之一。
  世传为弥勒菩萨之应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧，常用杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下，如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去，人家还是不理会他的意思，他就捧腹大笑
  传说，布袋和尚身世如谜。据说唐朝时，明州奉化的龙溪上漂着一捆柴，柴上有一幼儿，有恻隐之心人将其救起，只见孩子圆头大耳、眉清目秀，对人咪咪发笑，人们爱不释手，把孩子抱回家来。给他取名为“契此”，由于长在长汀村，故号“长汀子”。后来，这孩子长大剃度到香火鼎盛的岳林寺，出家后，他总随身带着一个大布袋，人称“布袋和尚”。
  后梁明州评事蒋宗霸，常与契此交游，拜之为师，随之云游三年，一日两人共浴长汀溪中，宗霸看见契此背上有四目，圆寂于岳林寺东廊盘石上，临终述谢世偈云：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识”因此契此即为弥勒菩萨化身的说法便广为流传。他圆寂后不久，有人在别州看见他仍背着布袋到处走。
  布袋和尚圆寂后，葬身于封山寺，其墓称为中塔。后人冯斯道、何智施山地，在其墓旁辟地建亭，名佛塔亭。布袋和尚葬身中塔后，传说其墓顶“累发异光，早晚均见，十分灵验”，皇帝赐号“定应大师”。